¿Qué es la atrofia vaginal?
La atrofia vaginal afecta hasta 1 de cada 3 mujeres y es un síntoma común de la menopausia ; sin embargo, muy pocas mujeres conocen la atrofia vaginal (AV), los síntomas, las causas y cómo su dieta y los suplementos dirigidos a reequilibrar la flora vaginal y el equilibrio del pH pueden ayudar a aliviar los síntomas.
La VA es también uno de los síntomas de la menopausia que puede tener el mayor efecto en la calidad de vida: obtenga más información en ' Los efectos de la menopausia en la salud mental ' y escuche a mujeres reales hablar sobre la VA y otros síntomas de la menopausia en nuestra ' Mesa redonda sobre la menopausia' organizada por Sarah Parish .
¿Qué es la atrofia vaginal?
La atrofia vaginal es el adelgazamiento, la inflamación y la sequedad de la pared vaginal. La principal causa de la atrofia vaginal es la falta de estrógenos . También se la puede llamar "síndrome genitourinario de la menopausia" o GMS, porque ocurre principalmente después de la menopausia y también puede afectar al sistema urinario, además de provocar infecciones del tracto urinario (ITU) y la necesidad de orinar con frecuencia. Es posible que también hayas oído hablar de la misma afección llamada "vaginitis atrófica", que literalmente significa "encogimiento de la vagina".
En nuestra encuesta sobre la salud vaginal realizada a más de 1200 mujeres, más de la mitad de ellas afirmaron que sufrían sequedad vaginal o atrofia vaginal, y la mitad de ellas lo padecían al menos una vez a la semana. Se descubrió que las mujeres posmenopáusicas, en concreto, tenían cinco veces más probabilidades de sufrir atrofia vaginal .
Obtenga más información sobre ' Cómo prevenir las infecciones urinarias ' y ' Cómo se relacionan el intestino y la vagina '.
¿Qué causa la atrofia vaginal?
La causa de la atrofia vaginal es la falta o disminución de estrógenos. Los estrógenos son necesarios para el grosor, el funcionamiento, la hidratación, la elasticidad y la integridad de la vagina. Los niveles de estrógenos pueden verse reducidos por diversas razones, entre ellas:
- Después de la perimenopausia y la menopausia
- Después de la extirpación de ambos ovarios
- Durante la lactancia materna
- Tomando algunas formas de anticonceptivos hormonales
- Después de la radioterapia pélvica
- Como efecto secundario de la quimioterapia y la terapia hormonal para el cáncer de mama
Si padece vaginosis bacteriana o infecciones frecuentes del tracto urinario , esto puede deberse a un desequilibrio en su microbioma vaginal . Obtenga más información sobre la ' Los síntomas más comunes de la menopausia ' y ' 8 síntomas inusuales de la menopausia '.
Síntomas de atrofia vaginal
Los síntomas comunes de atrofia vaginal incluyen cualquiera de los siguientes:
- Sequedad vaginal
- Incendio
- Secreción (también un síntoma de una infección por hongos )
- Picazón (también un síntoma de una infección por hongos )
- Sensación de ardor al orinar
- Necesidad de orinar con frecuencia
- Infecciones frecuentes del tracto urinario
- Incontinencia
- Sangrado después del sexo
- Dolor y malestar durante las relaciones sexuales debido a la menor lubricación durante el acto sexual y a la disminución del ancho y largo de la vagina.
¿A quién afecta la atrofia vaginal?
La mayoría de las mujeres que sufren atrofia vaginal están pasando por la perimenopausia, la menopausia o la posmenopausia . Nuestra encuesta a más de 1500 mujeres Al pasar por todas las etapas de la menopausia, se reveló que el 40% de las mujeres dijeron que experimentaron atrofia vaginal y que un 41% más de mujeres que pasaron por la perimenopausia experimentaron infecciones vaginales en comparación con las de la menopausia.
Un pequeño número de mujeres que amamantan y algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas con un nivel de estrógeno también pueden sufrir atrofia vaginal. Aquellas que no tienen relaciones sexuales con regularidad también pueden estar en riesgo. También puede disfrutar de ' Los mejores y peores alimentos para el deseo sexual '.
Otras mujeres que se ven afectadas por la atrofia vaginal son aquellas sometidas a quimioterapia, con baja función ovárica o sin ovarios, y aquellas con trastornos inmunes y aquellas que fuman.
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Equilibrio del pH vaginal
La atrofia vaginal también se asocia con un pH más alto. El pH normal de la vagina es inferior a 4,5, pero un pH de 4,6 o más se asocia con atrofia vaginal. Este pH puede hacer que la vagina sea más susceptible a infecciones como la vaginitis bacteriana y la vaginitis por levaduras .
La mejor dieta para la atrofia vaginal
Una dieta saludable es esencial para las mujeres con atrofia vaginal. Algunos alimentos son ricos en fitoestrógenos, que son compuestos de estrógeno que se encuentran en las plantas (estrógenos de origen vegetal). Los fitoestrógenos pueden activar los receptores de estrógeno en las células del cuerpo y aliviar los síntomas comunes e inusuales de la menopausia , y son beneficiosos para las mujeres con atrofia vaginal, ya que reducen los síntomas asociados con la pérdida de estrógeno, lo que ayuda a regular las hormonas, en particular durante la menopausia.
Los alimentos ricos en fitoestrógenos incluyen las semillas de lino (también excelentes para la piel), las semillas de soja , las semillas de sésamo, el ajo (excelente para el sistema inmunológico), las bayas y las verduras crucíferas. Consumir algunos de estos alimentos cada día puede marcar una diferencia real en los síntomas asociados con la deficiencia de estrógenos. Lea más sobre el papel de la nutrición en la salud vaginal y de la vejiga o conozca los ' Mejores cambios en la dieta durante la menopausia ' y los mejores alimentos para la menopausia .
Mantenerse hidratada y consumir grasas saludables también es importante para la salud de la vagina. Beba al menos 2 litros de agua al día y evite la cafeína y el alcohol, que son deshidratantes. La vagina depende de la hidratación adecuada del cuerpo y de las grasas esenciales, incluidos los ácidos grasos omega 3, para su integridad y humectación. En nuestra última investigación, se descubrió que reducir el consumo de alcohol era uno de los cambios más efectivos en la dieta durante la menopausia .
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Suplementos para la atrofia vaginal
Vitamina D
También conocida como " la vitamina del sol ", la vitamina D es beneficiosa para las mujeres que necesitan un poco más de lubricación vaginal. Un estudio descubrió que la suplementación con vitamina D mejora la salud vaginal. Siempre es una buena idea que tu médico te haga una prueba de vitamina D para asegurarte de que tomas la dosis correcta.
Omega 3
Los ácidos grasos omega 3 son esenciales para la salud de las membranas vaginales. Los omega 3 mantienen la hidratación de las células y favorecen su flexibilidad. Un estudio demostró que la suplementación con omega 3 se asoció con cambios positivos en la vagina de las mujeres con atrofia vaginal.
Probióticos
Tener bacterias intestinales beneficiosas es esencial para la salud de la vagina. Las bacterias del colon se propagan a la vagina y la pueblan. Esto es excelente si las bacterias intestinales son bacterias beneficiosas. Sin embargo, aquellas personas con bacterias malas o hostiles, hongos o parásitos en el colon pueden ser propensas a infecciones vaginales.
Los probióticos pueden ser muy útiles por diversas razones. No solo ayudan a prevenir infecciones que se observan con frecuencia en mujeres con atrofia vaginal, sino que también producen múltiples sustancias que pertenecen a una categoría llamada "ácidos grasos de cadena corta" que también hidratan la vagina.
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Vea los aspectos más destacados de nuestra 'Mesa redonda sobre la menopausia' organizada por Sarah Parish .
También recomendamos el libro ' Menopause Help: Before, During, After ' de @clipboardclaire como una excelente guía para comprender los síntomas de la menopausia e ideas sobre cómo realizar una transición sin problemas durante la menopausia.
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*Este artículo contiene datos de encuestas realizadas en el Reino Unido por DR.VEGAN®. Todos los resultados de las encuestas reflejan nuestros propios esfuerzos de investigación y no han sido influenciados ni verificados por ninguna organización externa ni entidad de terceros.
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