¿Qué es la atrofia vaginal?
La atrofia vaginal afecta hasta a 1 de cada 3 mujeres y es un síntoma común de la menopausia ; sin embargo, muy pocas mujeres conocen la atrofia vaginal (AV), los síntomas, las causas y cómo la dieta y los suplementos destinados a reequilibrar la flora vaginal y el equilibrio del ph pueden ayudar a aliviar los síntomas.
La VA también es uno de los síntomas de la menopausia que puede tener el mayor efecto en la calidad de vida: obtenga más información en ' Los efectos de la menopausia en la salud mental ' y escuche a mujeres reales hablar sobre la VA y otros síntomas de la menopausia en nuestra ' Mesa redonda sobre la menopausia' organizada por Sarah Parish .
¿Qué es la atrofia vaginal?
La atrofia vaginal es el adelgazamiento, inflamación y sequedad de la pared vaginal. La principal causa de la atrofia vaginal es la falta de estrógenos . Esto también puede denominarse "síndrome genitourinario de la menopausia" o GMS, porque ocurre principalmente después de la menopausia y también puede afectar el sistema urinario, además de desencadenar infecciones del tracto urinario (ITU) y la necesidad de orinar con frecuencia. Es posible que también escuche la misma afección llamada "vaginitis atrófica", que literalmente significa "encogimiento de la vagina".
En nuestra encuesta sobre la salud vaginal de más de 1200 mujeres, más de la mitad de las mujeres encuestadas dijeron que padecían sequedad vaginal y/o atrofia vaginal, y la mitad de ellas la experimentaban al menos una vez por semana. Se descubrió que las mujeres posmenopáusicas específicamente tenían cinco veces más probabilidades de experimentar atrofia vaginal .
Obtenga más información sobre ' Cómo prevenir las infecciones urinarias ' y ' Cómo se vinculan el intestino y la vagina '.
¿Qué causa la atrofia vaginal?
La causa de la atrofia vaginal es la falta o disminución de estrógenos. El estrógeno es necesario para el grosor, la función, la hidratación, la elasticidad y la integridad de la vagina. El estrógeno puede reducirse por varias razones, que incluyen:
- Después de la perimenopausia y la menopausia.
- Después de la extirpación de ambos ovarios.
- Durante la lactancia
- Tomar algunas formas o anticonceptivos hormonales.
- Después de la radioterapia pélvica
- Como efecto secundario de la quimioterapia y la terapia hormonal para el cáncer de mama
Si sufres de vaginosis bacteriana o infecciones frecuentes del tracto urinario , esto puede deberse a un desequilibrio en tu microbioma vaginal . Obtenga más información sobre el ' Síntomas más comunes de la menopausia ' y ' 8 síntomas inusuales de la menopausia '.
Síntomas de atrofia vaginal.
Los síntomas comunes de atrofia vaginal incluyen cualquiera de los siguientes:
- sequedad vaginal
- Incendio
- Alta (también un síntoma de una candidiasis )
- Picazón (también un síntoma de candidiasis )
- Sensación de ardor al orinar
- Necesidad de orinar con frecuencia
- Infecciones frecuentes del tracto urinario
- Incontinencia
- Sangrado después del sexo
- Dolor e incomodidad durante las relaciones sexuales debido a la menor lubricación durante las relaciones sexuales y la reducción del ancho y largo de la vagina.
¿A quién afecta la atrofia vaginal?
La mayoría de las mujeres que padecen atrofia vaginal están atravesando la perimenopausia, la menopausia o son posmenopáusicas . Nuestra encuesta de más de 1.500 mujeres Las mujeres que pasaron por todas las etapas de la menopausia revelaron que el 40% de las mujeres dijeron haber experimentado atrofia vaginal y un 41% más de mujeres que atravesaron la perimenopausia experimentaron infecciones vaginales en comparación con las que estaban en la menopausia.
Un pequeño número de mujeres que amamantan y algunas mujeres que toman píldoras anticonceptivas con un nivel de estrógeno también pueden sufrir atrofia vaginal. Aquellos que no practican relaciones sexuales con regularidad también pueden estar en riesgo. También puedes disfrutar de ' Los mejores y peores alimentos para el deseo sexual '.
Otras mujeres que se ven afectadas por la atrofia vaginal son las que reciben quimioterapia, las que tienen una función ovárica baja o carecen de ovarios, las que tienen trastornos inmunológicos y las que fuman.
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Equilibrio del pH vaginal
La atrofia vaginal también se asocia con un pH más alto. El pH normal de la vagina es inferior a 4,5; sin embargo, un pH de 4,6 o más se asocia con atrofia vaginal. Este pH puede hacer que la vagina sea más susceptible a infecciones como la vaginitis bacteriana y la vaginitis por hongos .
La mejor dieta para la atrofia vaginal
Una dieta saludable es fundamental para las mujeres con atrofia vaginal. Algunos alimentos son ricos en fitoestrógenos, que son compuestos de estrógeno que se encuentran en las plantas (estrógenos de origen vegetal). Los fitoestrógenos pueden activar receptores de estrógeno en las células del cuerpo y aliviar los síntomas comunes e inusuales de la menopausia , y son beneficiosos para las mujeres con atrofia vaginal ya que reducen los síntomas asociados con la pérdida de estrógeno, ayudando a regular las hormonas, particularmente durante la menopausia.
Los alimentos ricos en fitoestrógenos incluyen las semillas de lino (también excelentes para la piel), las semillas de soja , las semillas de sésamo, el ajo (excelentes para la inmunidad), las bayas y las verduras crucíferas. Consumir algunos de estos cada día puede marcar una diferencia real en los síntomas asociados con la deficiencia de estrógeno. Lea más sobre el papel de la nutrición en la salud vaginal y de la vejiga o conozca los ' Mejores cambios en la dieta durante la menopausia ' y los mejores alimentos para la menopausia .
Mantenerse hidratada y consumir grasas saludables también es importante para la salud de la vagina. Beba al menos 2 litros de agua al día y evite la cafeína y el alcohol, que deshidratan. La vagina depende de la hidratación adecuada del cuerpo y de las grasas esenciales, incluidos los ácidos grasos omega 3, para su integridad e hidratación. En nuestra última investigación se descubrió que reducir el consumo de alcohol es uno de los cambios más efectivos en la dieta durante la menopausia .
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Suplementos para la atrofia vaginal
vitamina d
También conocida como ' La vitamina del sol ', la vitamina D es beneficiosa para las mujeres que necesitan un poco más de lubricación vaginal. Un estudio encontró que la suplementación con vitamina D mejora la salud vaginal. Siempre es una buena idea que su médico le haga una prueba de vitamina D para asegurarse de tomar la dosis correcta.
Omega 3
Los ácidos grasos omega 3 son esenciales para la salud de las membranas vaginales. El omega 3 mantiene la hidratación de las células y favorece su flexibilidad. Un estudio demostró que la suplementación con Omega 3 se asociaba con cambios positivos en la vagina en mujeres con atrofia vaginal.
Probióticos
Tener bacterias beneficiosas para el intestino es esencial para la salud de la vagina. Las bacterias del colon se propagan a la vagina y la pueblan. Esto es excelente si las bacterias del intestino son bacterias amigables. Sin embargo, aquellas personas que tienen bacterias, hongos o parásitos dañinos o hostiles en el colon pueden ser propensas a sufrir infecciones vaginales.
Los probióticos pueden ser muy útiles por varias razones. No sólo ayudan a prevenir infecciones que se observan comúnmente en mujeres con atrofia vaginal, sino que los probióticos también producen múltiples sustancias pertenecientes a una categoría llamada "ácidos grasos de cadena corta" que también hidratan la vagina.
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Vea lo más destacado de nuestra 'Mesa redonda sobre menopausia' organizada por Sarah Parish .
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*Este artículo contiene datos de encuestas del Reino Unido realizadas por DR.VEGAN®. Todos los resultados de la encuesta reflejan nuestros propios esfuerzos de investigación y no han sido influenciados ni verificados por ninguna organización externa o entidad de terceros.
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