Al descubierto: edulcorantes vegetales y diabetes tipo 2
Por: Shona Wilkinson
¿Por qué saben tan bien esos geles de colágeno, inyecciones de cúrcuma o batidos sustitutivos de comidas verdes, de vainilla y chocolate? Esto se debe a que incluyen edulcorantes vegetales que son hasta 350 veces más dulces que el azúcar y que no tienen ningún beneficio a largo plazo para perder peso como alternativa al azúcar, y aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y otras afecciones de salud graves. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido oficialmente a los consumidores contra el uso de edulcorantes sin azúcar , incluidos edulcorantes artificiales y edulcorantes vegetales como la stevia, que se encuentra en la mayoría de los suplementos de colágeno y mezclas en polvo sustitutivas de comidas.
"De origen vegetal" no siempre significa bueno; no lo olvides, el azúcar es de origen vegetal. Explicamos los edulcorantes, sus riesgos, qué tener en cuenta y por qué se deben evitar los edulcorantes en los alimentos y bebidas, y evitar los sustitutos de comidas y los batidos de proteínas que incluyen edulcorantes vegetales.
¿Por qué son malos los edulcorantes?
El consumo de edulcorantes vegetales y edulcorantes artificiales ha sido una preocupación desde hace mucho tiempo debido a su uso en alimentos y bebidas para bajar de peso, gomitas, suplementos líquidos, sustitutos de comidas y proteínas en polvo.
El debate culminó en mayo de 2023 con la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciando después de una extensa investigación que el uso de edulcorantes "no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños" y, peor aún, "podría haber 'efectos indeseables' como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos ". Obtenga más información sobre los 10 signos de diabetes a los que debe prestar atención y, a continuación, explicamos cómo los edulcorantes aumentan el riesgo de diabetes.
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Los edulcorantes a los que se refiere la OMS incluyen los que se encuentran en las inyecciones de colágeno y cúrcuma más vendidas, sustitutos de comidas y batidos de proteínas , incluida la stevia y sus derivados, la sacarina, la sucralosa, el aspartamo, el advantamo, los ciclamatos y muchos otros.
¿Por qué actuó la OMS? Una razón es que las empresas dicen con orgullo en sus envases "Sin edulcorantes artificiales", pero sus productos contienen altos niveles de edulcorantes vegetales que han demostrado ser al menos tan malos como el azúcar y los edulcorantes artificiales para aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y otras afecciones de salud. La imagen a continuación es un ejemplo del paquete de uno de los suplementos en polvo más populares, que afirma que está "libre de edulcorantes artificiales". Sin embargo, la lista de ingredientes del paquete muestra que incluye 'Stevia', un edulcorante vegetal que es al menos tan perjudicial para la salud a largo plazo como cualquier edulcorante artificial.
De igual preocupación no solo es que estas bebidas en polvo sustitutivas de comidas contengan hasta un 65 % menos de nutrientes que una multivitamina diaria de alta calidad , sino que también cuentan con el respaldo de algunos de los podcasters, blogueros y deportistas más populares, incluidos el Dr. Andrew Huberman y la estrella de Fórmula 1 Lewis Hamilton . Ésta es una de las razones por las que la OMS necesitaba actuar. También te puede gustar leer ' ¿Funcionan los sustitutos de comidas? '.
¿Qué son los edulcorantes?
Los edulcorantes son sustancias que se utilizan para realzar el sabor de los alimentos y bebidas sin añadir calorías significativas. Vienen en varias formas, incluidas opciones naturales a base de plantas y opciones artificiales. Los edulcorantes se encuentran en miles de productos alimenticios, desde barritas, chicles, galletas, pasteles hasta suplementos en polvo .
Los edulcorantes vegetales, como la stevia, sus derivados y el xilitol, se derivan de fuentes vegetales o arbóreas y ofrecen una alternativa al azúcar tradicional . Los edulcorantes como la stevia son entre 200 y 350 veces más dulces que el azúcar y pueden tener consecuencias para la salud tan graves como el azúcar, como destaca la OMS.
Lea los consejos de la Organización Mundial de la Salud contra el uso de edulcorantes sin azúcar .
Los edulcorantes artificiales, como el aspartamo, la sacarina y la sucralosa, a menudo se consideran opciones "artificiales" más saludables que el azúcar. Son compuestos sintéticos diseñados para imitar el sabor del azúcar y se encuentran más comúnmente en bebidas gaseosas y alimentos procesados.
Mitos comunes sobre los edulcorantes
A continuación te desvelamos dos de los mayores mitos sobre los edulcorantes, según confirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Mito 1: Los edulcorantes no afectan mi nivel de azúcar en sangre ni mi riesgo de diabetes
Los edulcorantes afectan el azúcar en sangre y el riesgo de diabetes. El cuerpo libera insulina en respuesta a un sabor dulce. Cuando el azúcar no ingresa al sistema sanguíneo, se produce un exceso de insulina . El exceso de insulina toma el azúcar disponible en la sangre y lo almacena como grasa, lo que provoca que los niveles de azúcar en la sangre sean demasiado bajos , lo que contribuye a los antojos de azúcar. Estos antojos de azúcar pueden provocar una producción constantemente alta de insulina, a la que el cuerpo se vuelve resistente y deja de aceptar, lo que provoca niveles más altos de glucosa en la sangre. Esto se conoce como prediabetes o ' resistencia a la insulina '. También puede disfrutar aprendiendo sobre los signos de un nivel alto de azúcar en la sangre .
Mito 2: Los edulcorantes vegetales siempre son seguros
No es cierto. Si bien la stevia y el extracto de fruta de monje generalmente se consideran seguros a corto plazo, la OMS ha confirmado sus riesgos a largo plazo, y otros edulcorantes de origen vegetal pueden tener diferentes impactos en la salud. Es fundamental evaluar cada edulcorante de forma independiente.
Riesgos para la salud de los edulcorantes
El consumo diario o excesivo de edulcorantes puede suponer ciertos riesgos para la salud. Los problemas de salud que pueden surgir de los edulcorantes incluyen:
1. Efectos metabólicos y diabetes
El consumo prolongado de edulcorantes artificiales se ha asociado con un metabolismo alterado, aumento de peso y un mayor riesgo de sufrir trastornos metabólicos, incluida la diabetes . Esto se debe a que el cuerpo sabe algo dulce y prepara insulina para la carga de azúcar entrante, pero como los edulcorantes no contienen azúcar, la insulina almacena todo el azúcar disponible en la sangre en forma de grasa. Luego, el cuerpo tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre , lo que desencadena antojos, generalmente de alimentos dulces. Si vuelves a coger el edulcorante, vuelve a ocurrir el mismo proceso.
La resistencia a la insulina ocurre cuando el cuerpo ha producido insulina en niveles demasiado altos durante un período prolongado y se vuelve demasiado resistente a la insulina. Esto significa que su cuerpo no usa la insulina para convertir la glucosa en sangre en energía, lo que deja niveles más altos de glucosa en la sangre . La diabetes es una afección en la que el cuerpo no puede lidiar con el azúcar en la sangre, lo que puede generar graves riesgos para la salud, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y la muerte. También podrás disfrutar de ' Los mejores alimentos para la diabetes tipo 2 '.
2. Salud intestinal y edulcorantes
Los edulcorantes pueden influir en la composición y diversidad de las bacterias intestinales, afectando potencialmente la digestión, la absorción de nutrientes y nuestra salud intestinal en general. Esto, a su vez, puede afectar la concentración, el estado de ánimo, la salud de la piel y otros problemas, como la hinchazón y el síndrome del intestino irritable. Obtenga más información sobre por qué debería mejorar su salud intestinal .
3. Antojos y elección de alimentos
El consumo regular de edulcorantes puede perpetuar los antojos de alimentos y bebidas de sabor dulce, lo que hace aún más difícil mantener una dieta equilibrada y un peso saludable. Quizás te interese leer ' ¿La leche de avena es buena para la diabetes? '.
4. Sensibilidades y alergias
Algunas personas pueden experimentar reacciones adversas a edulcorantes específicos, desde problemas digestivos hasta reacciones alérgicas e hiperactividad.
El consejo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre los edulcorantes nos recuerda que debemos abordar el consumo de edulcorantes con precaución y, en todo caso, con moderación y plenamente conscientes de los riesgos. Si bien los edulcorantes pueden proporcionar una alternativa baja en calorías al azúcar, es esencial comprender los riesgos potenciales para la salud asociados con su uso. Siempre revise la etiqueta para ver si hay edulcorantes de stevia, manitol, xilitol, aspartamo, sucralosa, sacarina y otros edulcorantes y si los ve, piénselo dos veces.
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Referencias
Edulcorantes vegetales comunes
Edulcorantes de stevia: La stevia es un edulcorante de origen vegetal derivado de la 'planta Stevia rebaudiana'. Muy comúnmente se confunde con una alternativa más saludable a los edulcorantes artificiales. La stevia es hasta 350 veces más dulce que el azúcar y no contiene calorías. La stevia es el edulcorante más común utilizado en sustitutos de comidas y batidos de proteínas. Siempre #RevisaLosIngredientes y #RevisaLaEtiqueta para saber si hay Stevia.
Batidos como este contienen edulcorantes de stevia.
Extracto de fruta de monje: también conocido como Luo Han Guo, el extracto de fruta de monje se deriva del fruto de la planta 'Siraitia grosvenorii'. Es un edulcorante natural sin calorías y mucho más dulce que el azúcar. El extracto de fruta de monje se usa comúnmente en bebidas, productos horneados y otros productos alimenticios.
Xilitol: El xilitol, que es tan dulce como el azúcar, es un ingrediente común en los chicles sin azúcar. Si bien se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras, se produce comercialmente a partir de corteza de abedul y maíz para usarlo como edulcorante.
Manitol: El manitol se encuentra naturalmente en la melaza, las algas, los hongos y las aceitunas, y para uso comercial y farmacéutico como edulcorante se extrae mediante la hidrogenación de azúcares del almidón de maíz o trigo , para usarse como agente edulcorante.
Edulcorantes artificiales comunes
Los edulcorantes artificiales han ganado popularidad debido a su bajo contenido calórico y su dulzura en comparación con el azúcar. Sin embargo, como ocurre con todos los edulcorantes, la OMS destaca que se debe moderar o evitar su consumo.
Eritritol: un alcohol de azúcar que se encuentra a menudo en productos sin azúcar y es conocido por su impacto mínimo en los niveles de azúcar en sangre, lo que lo convierte en una opción popular para las personas con diabetes. Sin embargo, el consumo excesivo de edulcorantes artificiales puede tener consecuencias para la salud.
Aspartamo: se encuentra en varios productos dietéticos y sin azúcar, incluidos refrescos, chicles y postres. El aspartamo también se utiliza a menudo como edulcorante de mesa.
Sucralosa: este edulcorante se conoce comúnmente con la marca Splenda. Se utiliza en una amplia gama de productos alimenticios y bebidas, incluidos productos horneados, bebidas y productos lácteos. La sucralosa en realidad se deriva del azúcar, lo que produce un edulcorante que no tiene calorías pero que es 600 veces más dulce que la sacarosa del azúcar .
Sacarina: Conocida por la marca Sweet'N Low, la sacarina es un edulcorante artificial muy utilizado. Se utiliza a menudo en edulcorantes de mesa y refrescos, así como en otros productos sin azúcar.
Sorbitol: El sorbitol se usa comúnmente en bebidas y alimentos dietéticos, mentas, jarabes para la tos y chicles sin azúcar, y generalmente se elabora a partir de almidón de papa. Es al menos tan dulce como el azúcar y también se encuentra comúnmente en frutas como las manzanas y las peras.
Acesulfamo de potasio (Ace-K): Ace-K es un edulcorante sin calorías que se usa comúnmente en combinación con otros edulcorantes. Se puede encontrar en una variedad de alimentos, incluidos productos horneados, bebidas y productos lácteos.
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