Al descubierto: edulcorantes vegetales y diabetes tipo 2
Por: Shona Wilkinson
¿Por qué los geles de colágeno, los shots de cúrcuma o los batidos sustitutivos de comidas de color verde, vainilla y chocolate tienen tan buen sabor? Es porque incluyen edulcorantes vegetales que son hasta 350 veces más dulces que el azúcar y que no tienen ningún beneficio a largo plazo para la pérdida de peso como alternativa al azúcar, y aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y otras enfermedades graves. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido oficialmente a los consumidores contra el uso de edulcorantes sin azúcar , incluidos los edulcorantes artificiales y los edulcorantes vegetales como la stevia, que se encuentra en la mayoría de los suplementos de colágeno y las mezclas en polvo para sustituir las comidas.
"De origen vegetal" no siempre significa bueno. No olvides que el azúcar es de origen vegetal. Te explicamos los edulcorantes, sus riesgos, qué debes tener en cuenta y por qué debes evitarlos en los alimentos y bebidas, así como los sustitutos de comidas y batidos de proteínas que incluyen edulcorantes vegetales.
¿Por qué son malos los edulcorantes?
El consumo de edulcorantes vegetales y artificiales ha sido una preocupación durante mucho tiempo debido a su uso en alimentos y bebidas para bajar de peso, gomitas, suplementos líquidos, reemplazos de comidas y polvos de proteínas.
El debate culminó en mayo de 2023 con la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciando tras una amplia investigación que el uso de edulcorantes “ no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños” y, peor aún, “podría haber ‘efectos indeseables’ como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos ”. Conoce más sobre los 10 signos de diabetes a los que debes prestar atención , y a continuación te explicamos cómo los edulcorantes aumentan el riesgo de diabetes.
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Los edulcorantes a los que se refiere la OMS incluyen los que se encuentran en las bebidas de colágeno y cúrcuma más vendidas, los sustitutos de comidas y los batidos de proteínas , entre ellos la stevia y los derivados de la stevia, la sacarina, la sucralosa, el aspartamo, el advantame, los ciclamatos y muchos otros.
¿Por qué actuó la OMS? Una de las razones es que las empresas afirman con orgullo en sus envases "Sin edulcorantes artificiales", pero sus productos contienen altos niveles de edulcorantes vegetales que, según se ha demostrado, son al menos tan perjudiciales como el azúcar y los edulcorantes artificiales, ya que aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y otras afecciones de salud. La imagen que aparece a continuación es un ejemplo del envase de uno de los suplementos en polvo más populares, que afirma estar "libre de edulcorantes artificiales". Sin embargo, la lista de ingredientes del envase muestra que incluye "stevia", un edulcorante vegetal que es al menos tan perjudicial para la salud a largo plazo como cualquier edulcorante artificial.
Igualmente preocupante es que estas bebidas en polvo sustitutivas de comidas no solo contienen hasta un 65 % menos de nutrientes que unmultivitamínico diario de alta calidad , sino que también están avaladas por algunos de los podcasters, blogueros y deportistas más populares, entre ellos el Dr. Andrew Huberman y la estrella de Fórmula 1 Lewis Hamilton . Esta es una de las razones por las que la OMS necesitaba actuar. También puede disfrutar leyendo ' ¿Funcionan los sustitutos de comidas? '.
¿Qué son los edulcorantes?
Los edulcorantes son sustancias que se utilizan para realzar el sabor de los alimentos y las bebidas sin añadir calorías significativas. Se presentan en diversas formas, incluidas las opciones naturales de origen vegetal y las opciones artificiales. Los edulcorantes se encuentran en miles de productos alimenticios, desde barritas de snack, chicles, galletas y pasteles hasta suplementos en polvo .
Los edulcorantes vegetales, como la stevia, los derivados de la stevia y el xilitol, se obtienen de fuentes vegetales o arbóreas y ofrecen una alternativa al azúcar tradicional . Los edulcorantes como la stevia son entre 200 y 350 veces más dulces que el azúcar y pueden tener consecuencias para la salud tan graves como el azúcar, como destaca la OMS.
Lea los consejos de la Organización Mundial de la Salud contra el uso de edulcorantes sin azúcar .
Los edulcorantes artificiales, como el aspartamo, la sacarina y la sucralosa, suelen presentarse como opciones "artificiales" más saludables que el azúcar. Son compuestos sintéticos diseñados para imitar el sabor del azúcar y se encuentran con mayor frecuencia en bebidas gaseosas y alimentos procesados.
Mitos comunes sobre los edulcorantes
A continuación se enumeran dos de los mayores mitos sobre los edulcorantes, según confirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Mito 1: Los edulcorantes no afectan mi nivel de azúcar en sangre ni el riesgo de diabetes
Los edulcorantes afectan el nivel de azúcar en sangre y el riesgo de diabetes. El cuerpo libera insulina en respuesta a un sabor dulce. Cuando el azúcar no ingresa al sistema sanguíneo, se produce un exceso de insulina . El exceso de insulina toma el azúcar en sangre disponible y lo almacena como grasa, y luego te quedas con niveles de azúcar en sangre demasiado bajos , lo que contribuye a los antojos de azúcar. Estos antojos de azúcar pueden provocar una producción constantemente alta de insulina, a la que tu cuerpo se vuelve resistente y deja de aceptar, lo que lleva a niveles más altos de glucosa en sangre. Esto se conoce como prediabetes o " resistencia a la insulina ". También te puede interesar aprender sobre los signos del nivel alto de azúcar en sangre .
Mito 2: Los edulcorantes vegetales son siempre seguros
No es cierto. Si bien la stevia y el extracto de monk fruit se consideran generalmente seguros a corto plazo, la OMS ha confirmado sus riesgos a largo plazo y otros edulcorantes de origen vegetal pueden tener diferentes efectos sobre la salud. Es fundamental evaluar cada edulcorante de forma independiente.
Riesgos para la salud de los edulcorantes
El consumo diario o en cantidades excesivas de edulcorantes puede suponer ciertos riesgos para la salud. Entre los problemas de salud que pueden derivar de los edulcorantes se incluyen los siguientes:
1. Efectos metabólicos y diabetes
El consumo prolongado de edulcorantes artificiales se ha asociado con alteraciones del metabolismo, aumento de peso y un mayor riesgo de trastornos metabólicos, incluida la diabetes . Esto se debe a que el cuerpo siente el sabor dulce y prepara la insulina para la carga de azúcar entrante, pero como los edulcorantes no contienen azúcar, la insulina almacena todo el azúcar disponible en sangre en forma de grasa. El cuerpo entonces presenta un bajo nivel de azúcar en sangre , lo que desencadena antojos, la mayoría de las veces de alimentos dulces. Si vuelve a recurrir al edulcorante, se produce nuevamente el mismo proceso.
La resistencia a la insulina se produce cuando el cuerpo ha producido insulina en niveles demasiado altos durante un período prolongado y se vuelve demasiado resistente a la insulina. Esto significa que el cuerpo no utiliza la insulina para convertir la glucosa en sangre en energía, lo que deja niveles más altos de glucosa en sangre . La diabetes es una afección en la que el cuerpo no puede gestionar el azúcar en sangre, lo que puede generar graves riesgos para la salud, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y muerte. También puede disfrutar de ' Los mejores alimentos para la diabetes tipo 2 '.
2. Salud intestinal y edulcorantes
Los edulcorantes pueden influir en la composición y diversidad de las bacterias intestinales, lo que puede afectar la digestión, la absorción de nutrientes y la salud intestinal en general. Esto, a su vez, puede afectar la concentración, el estado de ánimo, la salud de la piel y otros problemas, como la hinchazón y el síndrome del intestino irritable. Obtenga más información sobre por qué debería mejorar su salud intestinal .
3. Antojos y elección de alimentos
El consumo habitual de edulcorantes puede perpetuar los antojos de alimentos y bebidas dulces, lo que dificulta aún más mantener una dieta equilibrada y un peso saludable. Quizá te interese leer ' ¿La leche de avena es buena para la diabetes? '.
4. Sensibilidades y alergias
Algunas personas pueden experimentar reacciones adversas a edulcorantes específicos, desde problemas digestivos hasta reacciones alérgicas e hiperactividad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda consumir edulcorantes con precaución y, en todo caso, con moderación y siendo plenamente conscientes de los riesgos. Si bien los edulcorantes pueden ofrecer una alternativa baja en calorías al azúcar, es fundamental comprender los posibles riesgos para la salud asociados con su uso. Compruebe siempre la etiqueta para ver si contiene edulcorantes como stevia, manitol, xilitol, aspartamo, sucralosa, sacarina y otros edulcorantes y, si los ve, piénselo dos veces.
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Referencias
Edulcorantes vegetales comunes
Edulcorantes de stevia: la stevia es un edulcorante vegetal derivado de la planta 'Stevia rebaudiana'. Muy a menudo se confunde con una alternativa más saludable a los edulcorantes artificiales. La stevia es hasta 350 veces más dulce que el azúcar y no contiene calorías. La stevia es el edulcorante más común que se utiliza en sustitutos de comidas y batidos de proteínas. Siempre #VerifiqueLosIngredientes y #VerifiqueLaEtiqueta para ver si contiene stevia.
Batidos como éste contienen edulcorantes de stevia.
Extracto de fruto del monje: también conocido como Luo Han Guo, el extracto de fruto del monje se deriva del fruto de la planta 'Siraitia grosvenorii'. Es un edulcorante natural, no calórico, mucho más dulce que el azúcar. El extracto de fruto del monje se utiliza comúnmente en bebidas, productos horneados y otros productos alimenticios.
Xilitol: El xilitol, que es tan dulce como el azúcar, es un ingrediente común en los chicles sin azúcar. Si bien se encuentra de forma natural en muchas frutas y verduras, se produce comercialmente a partir de la corteza del abedul y del maíz para su uso como edulcorante.
Manitol: El manitol se encuentra de forma natural en la melaza, las algas, los hongos y las aceitunas, y para uso comercial y farmacéutico como edulcorante se extrae a través de la hidrogenación de azúcares del almidón de maíz o de trigo , para ser utilizado como agente edulcorante.
Edulcorantes artificiales comunes
Los edulcorantes artificiales han ganado popularidad debido a su bajo contenido calórico y su dulzor en comparación con el azúcar. Sin embargo, como ocurre con todos los edulcorantes, la OMS destaca que su consumo debe moderarse o evitarse.
Eritritol: un alcohol de azúcar que se encuentra a menudo en productos sin azúcar, es conocido por su impacto mínimo en los niveles de azúcar en sangre, lo que lo convierte en una opción popular para quienes padecen diabetes. Sin embargo, el consumo excesivo de edulcorantes artificiales puede tener consecuencias para la salud.
Aspartamo: se encuentra en diversos productos dietéticos y sin azúcar, como refrescos, chicles y postres. El aspartamo también se utiliza a menudo como edulcorante de mesa.
Sucralosa: Este edulcorante se conoce comúnmente con el nombre comercial Splenda. Se utiliza en una amplia gama de productos alimenticios y bebidas, incluidos productos horneados, bebidas y productos lácteos. La sucralosa en realidad se deriva del azúcar, lo que produce un edulcorante que no tiene calorías pero es 600 veces más dulce que la sacarosa del azúcar .
Sacarina: conocida por la marca Sweet'N Low, la sacarina es un edulcorante artificial muy utilizado. Se utiliza a menudo en edulcorantes de mesa y refrescos, así como en otros productos sin azúcar.
Sorbitol: El sorbitol se utiliza habitualmente en bebidas y alimentos dietéticos, mentas, jarabes para la tos y chicles sin azúcar, y suele elaborarse a partir de almidón de patata. Es al menos tan dulce como el azúcar y también se encuentra habitualmente en frutas como las manzanas y las peras.
Acesulfamo de potasio (Ace-K): Ace-K es un edulcorante sin calorías que se utiliza habitualmente en combinación con otros edulcorantes. Se puede encontrar en una variedad de alimentos, incluidos productos horneados, bebidas y productos lácteos.
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