¿Por qué es tan importante el ácido fólico en el embarazo?

La única fuente de nutrición para un bebé en desarrollo es la dieta y las reservas de nutrientes de la madre, por lo que es fundamental que las mujeres cuiden su dieta durante el embarazo. En particular, el ácido fólico, la vitamina D3, la colina , el hierro y el omega-3 DHA son nutrientes muy importantes que se pueden obtener a través de la dieta y los suplementos durante la etapa previa a la concepción y el embarazo. Nuestros nutricionistas expertos explican por qué.

¿Qué es el ácido fólico y cómo se obtiene?

El ácido fólico es una vitamina de la familia de las vitaminas B. También se la conoce como «vitamina B9» y es una vitamina hidrosoluble, lo que significa que se elimina del organismo a diario, por lo que es necesario un aporte regular.

El ácido fólico actúa junto con las demás vitaminas B y en equilibrio con ellas. Es importante tener en cuenta que el ácido fólico es la forma complementaria del nutriente y la forma que se encuentra en los alimentos se denomina "folato".

Tanto el ácido fólico como el folato se convierten en el cuerpo en su forma activa, denominada "metilfolato", mediante un proceso denominado "metilación". El folato se encuentra en los cereales integrales , las espinacas, el brócoli, los frijoles, las lentejas, las semillas y la fruta fresca. Los alimentos procesados ​​suelen tener un bajo contenido de folato, a menos que se les haya añadido artificialmente en un proceso denominado "fortificación".

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Algunos medicamentos pueden reducir los niveles de folato en el organismo. Su médico debe asegurarse de que esté utilizando un método anticonceptivo fiable antes de recetarle estos medicamentos o darle un suplemento de dosis más alta para que lo tome junto con cualquier medicamento si cree que puede estar embarazada.

Existe cierta evidencia que sugiere que el uso de camas solares puede descomponer el folato en el cuerpo, aumentando la necesidad de una mayor ingesta.

¿Qué hace el ácido fólico?

El ácido fólico tiene cuatro funciones principales en nuestro organismo.

1. Nuevo ADN: El ácido fólico es vital para la síntesis del ADN y la replicación de nuevas células. Cada vez que una célula de nuestro cuerpo se divide, se necesita ácido fólico.
2. Formación de sangre: el ácido fólico es necesario para la formación de nuevos glóbulos rojos y el transporte de oxígeno por el organismo. La deficiencia de folato puede provocar algunos tipos de anemia.
3. Hormonas y neurotransmisores: El ácido fólico también es necesario para la síntesis de algunas hormonas, entre ellas la adrenalina y la serotonina, nuestra hormona de la felicidad.
4. Energía: El ácido fólico es necesario para la generación de energía en nuestro cuerpo, y especialmente para la conversión de carbohidratos en glucosa que luego las células utilizan para obtener energía.

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¿Por qué es importante el ácido fólico durante el embarazo?

Hay cuatro formas principales en que el cuerpo utiliza el ácido fólico durante el embarazo.

1. Para el crecimiento de nuevas células.

Como el ácido fólico es necesario para la síntesis de ADN, es especialmente importante para las mujeres embarazadas porque el tejido materno se divide rápidamente para hacer crecer el feto y, por lo tanto, la demanda de folato es mucho mayor durante el embarazo.

2. Para el tejido nervioso embrionario

La demanda de ácido fólico por parte del cuerpo es mayor para el desarrollo y el crecimiento del tejido nervioso embrionario, como la médula espinal, los nervios y el cerebro. No obtener suficiente ácido fólico durante las primeras etapas del embarazo la pone en riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural, como la espina bífida, u otros defectos congénitos que afectan el cerebro.

Esta demanda adicional de folato suele ser necesaria antes de que las mujeres se den cuenta de que están embarazadas, aunque la primera etapa del desarrollo del feto es el tubo neural, que es tejido nervioso y tiene una gran demanda de folato. Por lo tanto, es importante tratar de complementar con ácido fólico mientras se intenta concebir y también durante el embarazo.

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3. Para aumentar el volumen sanguíneo

A medida que avanza el embarazo, aumenta la cantidad de sangre que circula en la madre. Debido a que el ácido fólico es necesario para la creación de nuevos glóbulos rojos, la demanda de ácido fólico aumenta durante este proceso.

4. Para energía

El embarazo es una etapa agotadora y es importante tener los niveles adecuados de todos los nutrientes que el cuerpo necesita para producir energía. Tomar vitaminas B adicionales, y especialmente ácido fólico, enun multivitamínico para el embarazo puede ayudar a aliviar el cansancio y la fatiga.

¿Cuánto ácido fólico necesito?

El Departamento de Salud recomienda que las mujeres en edad reproductiva tomen un suplemento de ácido fólico de 400 mcg por día. En realidad, necesitas más folato que esto por día, sin embargo, se espera que obtengas el resto de tu dieta. Las dietas basadas en plantas suelen tener un mayor contenido de folato que las dietas omnívoras si son equilibradas y bien planificadas. Sin embargo, esto no significa que debas dejar de tomar suplementos de ácido fólico, y si consumes más folato del que necesitas, tu cuerpo excretará el exceso a través de la orina.

Nutrientes importantes durante el embarazo

Además del folato, es necesario ingerir adecuadamente todos los demás nutrientes. Quienes sigan una dieta basada en plantas deben tener especial cuidado de ingerir la cantidad suficiente de los siguientes:

Vitamina B12

Si sigue una dieta basada en plantas, es importante que tome un suplemento de vitamina B12 . Es muy difícil obtener suficiente vitamina B12 sin un suplemento en una dieta basada en plantas, y la vitamina B12 es esencial para el desarrollo neuronal del feto. Obtenga más información en 5 señales de que puede tener niveles bajos de vitamina B12 .

Vitamina D

Muchas mujeres tienen niveles bajos de vitamina D debido a la falta de exposición al sol. Un nivel bajo de vitamina D puede afectar la absorción de calcio y aumentar el riesgo de desarrollar preeclampsia .

Yodo

El yodo es necesario para un embarazo saludable , ya que ayuda al crecimiento del bebé. Una ingesta baja de yodo puede afectar la función tiroidea y la función tiroidea del bebé, lo que puede provocar dificultades de aprendizaje. Puede disfrutar de ' Los mejores alimentos para la salud de la tiroides '.

Omega 3

Los ácidos grasos omega 3 se clasifican como esenciales porque nuestro cuerpo no puede producirlos, por lo que debemos obtenerlos a través de la dieta o de un suplemento de omega 3. Y los ácidos grasos omega 3 son particularmente importantes durante el embarazo porque son los componentes básicos del cerebro y la retina del feto.

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