¿Qué son los cálculos biliares?

La prevalencia de cálculos biliares aumenta con la edad y afecta entre el 10% y el 15% de la población adulta , pero no todas las personas presentan síntomas. Algunas personas con cálculos biliares pueden permanecer libres de síntomas, mientras que otras pueden experimentar un dolor agudo e intenso u otras complicaciones de salud. Aquí te explicamos los cálculos biliares, cómo se forman y cómo tratarlos.

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares se desarrollan cuando la vesícula biliar no se vacía adecuadamente. Esto puede deberse a:

• Demasiada bilirrubina provoca "cálculos de pigmento".
• Demasiado colesterol, conocido como "cálculos de colesterol". Estos también pueden estar relacionados con una glándula tiroides poco activa que no está relacionada con el colesterol alto, sino con una concentración de colesterol en la vesícula biliar.
• Deshidración.
• Sobrecarga de toxinas en el cuerpo.
• Una dieta rica en comida chatarra o una dieta baja en grasas.

El tipo más común de cálculo biliar tiende a ser una masa cristalina de bilirrubina, colesterol y sales de calcio. Los cálculos biliares pueden variar en tamaño, desde el tamaño de una canica pequeña hasta el tamaño de una pelota de golf. Podrías tener solo uno o muchos.

Se necesita una cantidad adecuada de grasa para desencadenar la liberación de bilis durante las comidas. Si esto no sucede, la bilis se estanca y se vuelve viscosa. Como resultado, adoptar una dieta baja en grasas cuando se le diagnostican cálculos biliares sólo sirve para exacerbar el problema.

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La conexión tiroides-vesícula biliar

La bilis se libera en el conducto biliar y luego fluye hacia el duodeno (intestino delgado) a través de un pequeño músculo al final del conducto biliar común y del conducto pancreático, conocido como esfínter de Oddi. La tiroxina (T4) relaja el esfínter de Oddi, permitiendo que la bilis fluya hacia el duodeno. Si no hay suficiente T4, el esfínter no podrá relajarse lo suficiente. Esto impide el flujo de bilis fuera de la vesícula biliar, lo que permite que la bilis se acumule y se sature para formar lodos y, finalmente, cálculos biliares.

Incluso si aún no le han diagnosticado hipotiroidismo pero su T4 está en el extremo inferior del rango de referencia, puede tener un mayor riesgo de tener cálculos en el conducto biliar.

Si tiene problemas conocidos con la vesícula biliar o antecedentes de cálculos biliares, es recomendable que se haga una prueba de función tiroidea. Para darle una idea más precisa de su función tiroidea, lo ideal es incluir anticuerpos tiroideos y anticuerpos del receptor de la tiroides en su prueba (así como la hormona estimulante de la tiroides (TSH), T3 y T4). No sólo se necesita T4 para ayudar a liberar la bilis, sino que también se necesita bilis para convertir la T4, la hormona tiroidea inactiva, en la forma activa T3, por lo que es parte de un círculo vicioso.

Los niveles bajos de hormona tiroidea ralentizan el metabolismo del colesterol en el hígado (que a menudo se encuentra en muchos cálculos biliares), lo que provoca un aumento de la bilis y el colesterol que saturan el hígado y la vesícula biliar.

Una cantidad insuficiente de hormona tiroidea (T4) ralentiza la contracción de la vesícula biliar, lo que perjudica el llenado de la vesícula biliar y la liberación de bilis. Esto puede provocar la formación de cálculos en la vesícula biliar y/o en el conducto biliar.

Si tiene una función tiroidea baja, un buen plan sería trabajar con un nutricionista naturópata que comprenda los problemas de la tiroides y pueda ayudarlo a mejorar y apoyar eficazmente la función tiroidea. Descubra los consejos de nuestros expertos nutricionistas para su tiroides:

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Síntomas de cálculos biliares 

Como los cálculos biliares varían en tamaño y número, es posible que no experimente ningún síntoma; sin embargo, los síntomas comunes de los cálculos biliares son:

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor: dolor abdominal o dolor en el hombro derecho.
• Náuseas
• Ictericia
• Diarrea

¿Cuándo se deben eliminar los cálculos biliares?

No siempre es necesario eliminar los cálculos biliares, depende de si los cálculos están bloqueando algún conducto y causando complicaciones de salud o infecciones.

Tratamientos para los cálculos biliares

Hay varias opciones de tratamiento que se pueden ofrecer cuando se han desarrollado cálculos biliares. La vesícula biliar se puede extirpar, a menudo mediante una cirugía "ojo de cerradura". Los cálculos se pueden extraer de la vesícula biliar mediante un procedimiento llamado "colangiopancreatografía retrógrada endoscópica", también conocida como CPRE. Si sus cálculos biliares son pequeños y no contienen calcio, es posible que tome un medicamento llamado "tabletas de ácido ursodesoxicólico" para disolverlos.

Otro método para tratar los cálculos biliares se conoce como "litotricia extracorpórea por ondas de choque" (ESWL). El objetivo de la LEOC es romper los cálculos en trozos lo suficientemente pequeños como para salir del conducto cístico y del esfínter de Oddi, donde su tamaño máximo es de unos 5 mm. Esto se acompaña de una terapia con sales biliares orales administrada después del procedimiento y de una litotricia repetida después de 4 a 6 semanas si quedan fragmentos de más de 5 mm.

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